C'è un autore che ha saputo raccontare la primavera ai bambini con i suoi aspetti simbolici e i suoi significati allegorici: è Arnold Lobel, lo scrittore statunitense che nasce a Los Angeles nel 1933. La sua evoluzione, fin dall'infanzia, gli consente di sviluppare l'immaginazione attraverso il disegno. Da piccolo trascorre molto tempo da solo per problemi di salute e fu proprio durante questi periodi che iniziò a inventare le sue prime storie. I personaggi usciti dalla sua fantasia sono animali ricchi di sentimenti ed emozioni. Ma perchè leggere i suoi libri in inglese? Vediamolo assieme.
Una sensibilità non comune
Prima ancora che dei libri di Lobel è bene parlare della sua grande sensibilità. Una spiccata attenzione per tutto quello che lo circonda e che inizia a prendere forma durante le lunghe giornate trascorse a casa da piccolo. In seguito l'autore passò allo studio della storia dell'arte e dell'illustrazione presso il prestigioso Pratt Institute di New York. Qui ebbe anche modo di conoscere la sua futura moglie Anita Kempler, anche lei illustratrice di libri per bambini. Ma è a cavallo tra gli anni sessanta e i settanta che Lobel conosce la notorietà. I suoi libri si diffondono ovuque e lui viene riconosciuto come uno degli autori statunitenti per l'infanzia più noto. La sua è una capacità di parlare al cuore di grandi e piccini proprio in virtù della sua marcata sensibilità. Le sue storie parlano di temi importanti come quello dell'amicizia e lo fanno con ironia. In particolare, è la primavera ad essere al centro di tanti suoi libri. Essa non viene considerata solo come una stagione ma anche come un simbolo di forza e rinascita dopo l'inverno.
Frog and Toad Are Friends
La serie di libri di Lobel in assoluto più nota è quella che racconta le avventure di due migliori amici, Rana e Rospo. Il primo volume della serie, Frog and Toad Are Friends, è seguito da altri quali Frog and Toad Together e Days with Frog and Toad. I protagonisti sono l'allegra rana Frog e il malinconico Rospo Toad. Per le loro avventure l'autore ha scelto un linguaggio semplice e comprensibile anche dai bambini molto piccoli. I protagonisti sono animali che raccontano in maniera simpatica le grandi emozioni che proviamo tutti. Cosa succede quando Rana va a svegliare l'amico Rospo dal sonno invernale? La stagione fredda è finita e sta per iniziare la primavera. Tutto intorno a loro rifiorisce e si scalda. Ma Rospo non ne vuole sapere di alzarsi...
La storia sembra semplice ma in realtà aiuta a riflettere sul tema del cambiamento che non piace a tutte le persone. C'è chi fa fatica ad abituarsi alle novità perchè prova timore a lasciarsi il passato alle spalle.
Altri libri da leggere
Oltre alla serie di Frog e Toad sono senz'altro da segnare questi titoli da leggere in inglese:
- Mouse Soup (1977)
- Mouse Tales (1972)
- Owl at Home (1975)
- Uncle Elephant (1981)
- Grasshopper on the Road (1978)
- Ming Lo Moves the Mountain (1982)
- Fables (1980) — vincitore della Caldecott Medal
- The Book of Pigericks (1983)
- Whiskers and Rhymes (1985)
Il valore didattico dei libri di Lobel
C'è un indiscusso valore didattico nei libri di Arnold Lobel. Prima di tutto la natura assume all'interno un ruolo più che centrale. Elementi apparentemente semplici come il prato, l'erba, la pioggia, assumono dei valori simbolici. Questo vale in particolare per gli alberi che diventano qualcosa di vivo capace di accompagnare il bambino nei suo percorso di crescita.
Nei libri di Lobel non c'è niente che non possa essere affrontato con serenità e gentilezza. Non ci sono toni severi e ciò fa sì che queste storie vengano ancora scelte da insegnanti e genitori per essere proposti come prime letture. In particolare, i docenti usano le avventure di Rana e Rospo per parlare in classe del ciclo delle stagioni e della sua importanza.
Maria Serena Cavalieri
