THE GRAND OLD DUKE OF YORK è una famosissima filastrocca inglese che fa parte del vasto patrimonio delle Nursery Rhymes, un patrimonio antico ma ancora molto valido da un punto di vista didattico.
Nasce come filastrocca, ma molto spesso viene fruita sottoforma di canzone, e non c’è bambino anglosassone che non la conosca.
Una bella versione cartacea della filastrocca, accompagnata da delicate illustrazioni, è quella proposta dalla casa editrice IglooBooks.
La storia racconta le vicende di un duca realmente esistito, tale Principe Federico, che fu Duca di York tra il 1763 e il 1827:
He had ten thousand men,
He marched them up
to the top of the hill,
And he marched them down again.
And when they were up
they were up,
And when they were down
they were down,
And when they were only halfway up,
They were neither up nor down
Ma fu davvero questo il duca originale della storia? Non sembrerebbe certo, così come è incerta l'origine della filastrocca. Si parla anche di Richard, duca di York nel
1400, famoso per essere stato sconfitto nella battaglia di
Wakefield, nel dicembre del 1460.
Come per tante altre filastrocche, anche
questa nasce nella tradizione popolare, ed ha una origine e una
storia incerta, che si basa comunque su un personaggio
storicamente esistito.
Compare per la prima volta, nel Mother
Goose del 1913, ma chiaramente le sue origini sono molto più antiche.
La melodia che costituisce la canzone, è decisamente orecchiabile, tanto da essere davvero immancabile durante le feste di compleanno dei bambini inglesi. In particolare, il testo si presta sicuramente ad accompagnare attività didattiche, musicali e con l’aritmetica.
Ecco qui due versioni diverse della filastrocca con lo stesso testo:
Buon ascolto!
Maria Serena Cavalieri
